Se dice que Isabel I inventó una palabra por pura exasperación. Cormac Teige MacCarthy, Lord de Muskerry, respondió a sus repetidas exigencias de rendición del castillo con cartas corteses, promesas cálidas y ninguna rendición en absoluto, hasta que la reina descartó toda la correspondencia como charla de Blarney. La frase entró en el inglés y allí se quedó. La torre que él defendía ya llevaba más de un siglo en pie —un torreón MacCarthy erigido en 1446 sobre un afloramiento de piedra caliza sobre el río Martin, la tercera fortificación construida en el mismo terreno. Esa única palabra sigue siendo la razón por la que cada tour de día completo al Blarney Castle desde Dublín gira hacia el suroeste desde la capital. Poco del complejo medieval sobrevive más allá del torreón, y el torreón es suficiente. Se alza en piedra caliza gris de Cork a través de seis pisos —cámaras, un matacán, una escalera de caracol desgastada— con muros que llegan a tener cuatro metros de espesor en la base. La piedra en sí no se guarda en interiores ni detrás de un cristal. Está integrada en el matacán del parapeto norte, a unos 27 metros sobre el césped, colocada de tal manera que solo se puede alcanzar recostándose sobre un vacío. Los visitantes en un tour de día completo al Blarney Castle desde Dublín a menudo llegan esperando nada más que ese gesto. La finca es la mayor sorpresa. Sesenta acres de paisaje diseñado contienen el Rock Close, una arboleda de tejos antiguos y piedras erguidas con reputación druídica y los Wishing Steps en su centro; el Poison Garden, donde la belladona, la mandrágora y la amapola de opio crecen detrás de etiquetas y jaulas; un jardín de helechos; y un arboreto plantado a lo largo de dos siglos. Blarney House, una mansión señorial escocesa terminada en 1874 para la familia Colthurst, se alza en un terreno elevado con sus torretas cónicas que sobresalen por encima de los árboles. Las señales aún llevan la forma irlandesa, Caisleán na Blarnan. Los tours de día completo al Blarney Castle desde Dublín que llegan a este valle llevan a las personas tanto a un jardín como a una ruina. Esa combinación explica el lugar del castillo entre los monumentos irlandeses. Es una ruina que funciona como colección botánica, un sitio de folclore con horticultura en funcionamiento y el punto fijo de casi todas las rutas del sur que salen de la capital, combinada de diversas maneras con la ciudad de Cork, la ciudad portuaria de Cobh, el Rock of Cashel o el Cahir Castle. Los terrenos mantienen el mismo horario toda la semana, de 09:00 a 18:00. Un tour de día completo al Blarney Castle desde Dublín es, al final, un solo día que atraviesa tres condados y seis siglos de mampostería.